這是一個關於老頭兒和老太太的童話。這個老頭兒和老太太生活在一座小小的村莊裏。老頭兒養了一隻小鳥兒，他非常喜歡這隻小鳥，細心地照看它，給它喝的，吃的，處得極度融洽。
　　有一回，老頭兒得離家幾天。在他出門之前囑咐他的老太太及時給這小鳥兒吃的喝的，然後就走了。可是老太太一點兒也不體貼這隻小鳥，隻顧忙自己的事。這些日子她想曬種籽，便把種籽放在一個盤子裏，曬在太陽底下。
　　就這樣過了一天，兩天，三天。小鳥開始還忍著饑餓，之後實在無法忍耐了，便用嘴啄鳥籠。它啄了好久好久才把鳥籠門啄開，飛了出來。然後便徑直飛到曬種籽的盤子那兒，開始啄食起來。
　　老太太一見非常生氣，抓住小鳥，用棍子使勁打它，然後把它扔出茅舍。
　　等老頭兒返來時，她說不知小鳥自己飛到哪兒去了。老頭兒直發愁，因為小鳥好久沒見返來，便說要到森林(forest)裏去找他的小鳥。
　　他這麽說了，也就這麽做了。他來到森林，走啊，走啊，腿都快走斷了，終於在最密最密的林子裏找到了他的小鳥。小鳥見到老頭兒很高興，但它再也不願回去。
　　有一段時間，老頭兒便留在森林裏他的小鳥這兒做客，等到和小鳥在一塊兒開心夠了，便預備回家。
　　在離開森林的前一天，小鳥預備了兩隻籃子，一隻又大又重，一隻又小又輕。讓老頭兒從中挑一隻作禮物。老頭兒謝了小鳥，說：
　　“你既然非要送我不可，那就把那隻小的輕的給我吧，那隻大的我恐怕也提不動。”
　　老頭兒要了這隻小籃子，把它頂在頭上，和小鳥告別過後便回家去了。
　　老頭兒到家後把一切都通知了老太太。隨後他們說要看一看籃子裏裝的是些什麽東西。打開一看，籃子裏裝滿了金子、銀子和寶石。
　　老太太被金銀財寶弄眩了眼睛：
　　“喂，老頭子，快說，我到哪兒能找到那隻小鳥？我比你聰明，我去把那隻大籃子提返來。”
　　之後，老太太也上森林找小鳥去了。她剛一見到它，馬上就親熱得不得了：
　　“哎呀，親愛的小鳥啊，我找你找得好苦呀，在森林裏轉了一整天，直到現在才把你找到。快給我一份禮物吧，瞧，我這麽喜歡你。”
　　小鳥對老太太表示了接待，就像把她的罪過全忘了似的。小鳥在她麵前擺了兩隻籃子，一隻又大又重，一隻又小又輕。
　　貪心的老太太沒考慮多久便提著那隻又重又大的籃子跑回家了，沉著得連謝謝也忘了說。剛一跨進茅舍門，便把籃子打開，兩手往裏麵一伸。糟了，籃子裏不是金子，而是蛇(snake)和蠍子(scorpion)。老太太嚇得像腳下著了火似地拔腿跑出了茅舍，要是沒有死的話，那也許還在跑著跑著，一向跑到明天。